Novo satélite transmitirá Wild X

O satélite da JAXA e da NASA terá um lugar na primeira fila para eventos de alta energia no universo distante.

Em breve teremos uma visão mais nítida dos raios X cósmicos.

Um novo satélite pretende estudar objetos enormes no universo, utilizando instrumentos capazes de medir o calor de um único fóton de raio X. A Missão de Imagem e Espectroscopia de Raios-X (XRISM - pronuncia-se "crism") analisará os raios X usando o instrumento de campo de visão mais amplo já implementado neste tipo de sonda de imagem.

O instrumento será capaz de “separar a luz de alta energia no equivalente a um arco-íris de raios X”, de acordo com um comunicado da NASA. O XRISM está programado para ser lançado no Centro Espacial Tanegashima do Japão em 25 de agosto (26 de agosto, fuso horário do Japão). A hora exata do dia ainda não foi anunciada. Quando a missão for lançada, você poderá assisti-la ao vivo aqui no Space.com.

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O XRISM está sendo liderado pela JAXA, com a colaboração da NASA e a participação científica das agências espaciais canadenses e europeias.

“A missão nos fornecerá insights sobre alguns dos lugares mais difíceis de estudar, como as estruturas internas de estrelas de nêutrons e jatos de partículas próximos à velocidade da luz, alimentados por buracos negros em galáxias ativas”, disse Brian Williams, cientista do projeto XRISM na NASA. Goddard Space Flight Center, disse em comunicado da agência. (Galáxias ativas são grandes coleções de estrelas com uma quantidade incomum de energia produzida no centro.)

O satélite usará um par de instrumentos para estudar fenômenos cósmicos massivos. Os exemplos incluem os efeitos da gravidade extrema no comportamento da matéria, emissões de núcleos estelares densos do tamanho de cidades, conhecidos como estrelas de nêutrons, jatos de partículas distantes e rotações de buracos negros.

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O primeiro instrumento do XRISM, um espectrômetro de raios X, é chamado Resolve. Cada um dos pixels do detector de 6 por 6 pixels do Resolve pode absorver um único fóton de raio-X. A capacidade precisa do instrumento permitirá que o Resolve catalogue até milhões de medições em resolução ultra-alta.

Para cumprir sua missão, o instrumento deve ser resfriado a temperaturas extremamente baixas, próximas do zero absoluto. A caixa do Resolve fica em um frasco especial (um Dewar) de hélio líquido, que resfria o instrumento a cerca de -460 graus Fahrenheit (-270 Celsius).

O campo de visão do Resolve será ampliado com um instrumento complementar chamado Xtend. O Xtend permitirá que o Resolve capture imagens dentro de uma área mais ampla do que qualquer satélite de imagem de raios X anterior – uma área do céu cerca de 60% maior que a lua cheia.

Tanto o Resolve quanto o Extend usarão conjuntos duplos de espelhos de raios X desenvolvidos em Goddard, nas proximidades de Baltimore.

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Josh Dinner é gerente de conteúdo do Space.com. Ele é um escritor e fotógrafo apaixonado pela ciência e pela exploração espacial e trabalha no espaço desde 2016. Josh cobriu a evolução das parcerias de voos espaciais comerciais da NASA, desde as primeiras missões de carga Dragon e Cygnus até o desenvolvimento e lançamentos contínuos de missões tripuladas à Estação Espacial Internacional e passou grande parte de 2022 narrando o épico do foguete Artemis 1 da NASA. Ele também gosta de construir modelos em escala 1:144 de foguetes e espaçonaves pilotadas por humanos. Encontre algumas das fotos de lançamento de Josh no Instagram e em seu site, e siga-o no Twitter, onde ele posta principalmente em haicais.

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