'De volta ao futuro' para o esquema geotérmico pioneiro da Cornualha que pode mudar o mundo

A história das energias renováveis ​​está sendo feita na entrada do Projeto Éden

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Em apenas algumas semanas, a história será feita quando um esquema pioneiro de energia renovável na Cornualha começar a aquecer os biomas mundialmente famosos do Projeto Éden, um novo viveiro de última geração e os edifícios de escritórios circundantes. Existem até planos para que o calor gerado pelo bom e velho granito da Cornualha nas profundezas do subsolo ajude a produzir rum em uma destilaria no local.

“O futuro é olhar para o passado”, disse-nos o CEO da Eden Geothermal Ltd, Gus Grand, quando visitámos a fábrica na semana passada. “O primeiro serviço de energia foi fornecido por fontes termais, os romanos faziam isso, estamos apenas voltando para o futuro.”

A Eden Geothermal Ltd foi criada por três parceiros - Eden Project, EGS Energy Ltd e Bestec (UK) Ltd para desbloquear a energia geotérmica na rocha abaixo da Cornualha. Agora existem planos para implantar fábricas semelhantes em todo o país. “A Cornualha é absolutamente pioneira”, acrescentou Gus.

Leia a seguir: O plano 'pioneiro' transformará a forma como vivemos na Cornualha

A ideia do projeto começou em 2009, quando Eden quis instalar uma turbina eólica para ajudar a abastecer o local de uma forma mais ecológica, o que não se mostrou popular localmente, mas daí surgiu a ideia de uma usina geotérmica. A equipa começou por falar com o Conselho da Cornualha, que imediatamente aceitou e garantiu que o projeto beneficiasse da última parcela disponível de financiamento europeu. “O Conselho da Cornualha tem sido absolutamente fenomenal”, disse Gus.

É justo dizer que inicialmente houve cepticismo e não pouco medo entre as pessoas que vivem perto do Projecto Éden - o residente mais próximo vive apenas a 200 metros de distância. Você provavelmente também ficaria um pouco cauteloso se uma plataforma de perfuração de 52 m de altura aparecesse perto de sua casa, mas uma série de eventos comunitários e explicadores tranquilizaram a maioria dos moradores locais.

A principal preocupação era o barulho, mas quando foi registrado que o coro da madrugada era mais alto do que qualquer perfuração, o acordo foi fechado com os moradores.

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Um caminho passa pela fábrica, com uma área de observação e placas explicando exatamente o que está acontecendo. Você pode até ver exemplos de cabeças de perfuração, tubos e tubulações que criaram a planta enquanto caminha até a atração popular. Há 4 km de tubos isolados que vão do local, descendo a colina até o Projeto Éden e vice-versa, compostos de 400 seções, todas as quais tiveram que ser aparafusadas - em condições de vendaval em janeiro. Foi uma tarefa gigantesca.

Eden Geothermal é o primeiro projeto geotérmico profundo operacional do Reino Unido a entrar em operação em 37 anos (era uma fábrica em Southampton que aquecia a loja local da Ikea). O arranque - ou o que quer que uma central geotérmica faça - deverá ocorrer em Setembro, quando a temperatura cair e os biomas, o viveiro de Growing Point e os escritórios e edifícios circundantes precisarem do fornecimento de calor renovável.

O Reino Unido está atrás quando se trata de energia geotérmica – existem mais de 50 projetos só nas ruas de Paris, aquecendo aeroportos como o de Orly. Gus diz que pode contar o número de projetos na Grã-Bretanha nos dedos de (pouco mais) duas mãos. Mas a Eden Geothermal Ltd (EGL) pretende mudar esta situação.

A EGL garantiu financiamento de £ 15,7 milhões do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, juntamente com £ 1,4 milhões do Conselho da Cornualha e £ 6,5 milhões de investidores institucionais, para perfurar um poço de 4,5 km de profundidade perto da entrada do Projeto Éden, logo abaixo da vila de Trethurgy .

Agora que a plataforma já se foi (perfuração concluída em 2021), a planta real é muito pequena - a menor de qualquer fonte de energia, na verdade. Como diz Gus: “Não há nada para gritar visivelmente, mas isso é uma coisa boa”.

Há uma cabeceira de poço (conhecida como Árvore de Natal na gíria de perfuração) e um dos contêineres que abriga o sistema de aquecimento: o controlador da bomba de fundo de poço. Outro contêiner contém os filtros e o trocador de calor que une o sistema à rede de aquecimento, que corre no subsolo até o Projeto Éden. É isso.