Pessoas nas casas noturnas de Berlim da década de 1920 flertavam através de tubos pneumáticos

Você ouve isso com frequência: namorar hoje não funciona como antes. Ou: aplicativos como o Tinder tornaram o flerte mais distante.

Mas o processo de encarar, julgar e enviar mensagens à distância para potenciais pretendentes – marca registrada dos aplicativos de namoro modernos – não é novo. A partir da década de 1920, os freqüentadores de boates em Berlim que temiam encontros cara a cara podiam se comunicar com belos estranhos do outro lado da sala.

Tudo o que eles precisavam fazer? Vá para o tubo pneumático mais próximo.

Duas casas noturnas em particular – a Resi e a Femina – foram pioneiras na tendência. No Resi (também chamado de Residenz-Casino), uma grande boate com banda ao vivo e pista de dança com capacidade para 1.000 pessoas, um elaborado sistema de telefones de mesa e tubos pneumáticos permitia o flerte anônimo noturno entre completos estranhos.

Um artigo do Chicago Tribune descreve o “'espetacular' noturno do Resi - 'um balé aquático dançante' com jatos de água subindo e descendo ao som de uma sinfonia gravada enquanto luzes coloridas piscam”. O balé a jato d'água, hoje conhecido como “Waltzing Water”, começou em 1928 e atraiu muitos visitantes.

Mas o artigo do Tribune refere-se ao sistema de telefones e tubos pneumáticos em cada mesa como a “grande isca” do Resi.

Os telefones foram fixados em mesas individuais e, acima de muitas delas, havia um número iluminado. Os solteiros precisavam apenas olhar ao redor da sala até que um estranho atraente chamasse sua atenção, anotasse o número e então direcionasse uma mensagem para aquela mesa. “Americanos solitários e outros podem ligar ou enviar um bilhete para mulheres igualmente solitárias que pareçam gostar de companhia”, observou o artigo.

Em 1931, durante o apogeu desse flerte nas boates, The Berliner Herold descreveu o processo de receber uma ligação de um estranho amoroso: “os telefones de mesa tocavam e a convivência com a loira, de cabelos negros ou ruivos, de monóculo. A beleza foi feita, a pessoa não estava mais sozinha e se divertiu duas vezes mais.” (No Ballhaus Berlin, esse sistema telefônico numerado ainda funciona hoje - confira as fotos aqui.)

Sistemas semelhantes prosperaram na Femina, a maior das duas casas noturnas, que contava com mais de 2.000 lugares, “dois bares grandes e um menor no vestíbulo, além de três orquestras, pista de dança hidráulica” e mais de 225 telefones de mesa. , que foram acompanhados de instruções em alemão e inglês.

Mas para quem tinha vergonha de atender o telefone, os tubos pneumáticos ofereciam uma alternativa perfeita. Os tubos foram embutidos nos corrimãos e um em cada mesa. A boate fornecia papel para rabiscar notas. Os clientes só precisavam especificar para onde queriam que suas cartas fossem enviadas. Como mensagens em um aplicativo de namoro, mas com, você sabe, tubos.

No Resi, muitas notas provocativas foram distribuídas, mas os flertadores ávidos precisavam ter cuidado – “as mensagens enviadas por tubo [eram] verificadas por 'censoras' femininas na sala da central telefônica” em uma das primeiras formas de moderação de comentários.

O sistema de tubos pneumáticos existe há décadas, e os americanos que visitaram Berlim após a Segunda Guerra Mundial lembram-se dele com carinho.

Hoje, muitos relatos ficcionais memorizam isso: Then We Take Berlin, de John Lawton, descreve como os visitantes poderiam “escrever uma mensagem, enfiá-la na cabeça da cobra, puxar a alça e o tubo pneumático a levaria até a galeria superior e eles ' eu o redirecionaria para a mesa certa.” (Cabaret, enquanto isso, homenageia o sistema telefônico de mesa em “The Telephone Song”.) O romance de Ian McEwan, The Innocent, também oferece um tributo evocativo. Quando seu personagem principal, Leonard, visita uma versão ficcional da boate Resi, o protagonista encontra um panfleto que ostenta o “Modern Table-Phone-System” e o “Pneumatic-Table-Mail-Service”, que envia “todas as noites milhares de pessoas”. de cartas ou presentinhos de um visitante para outro.”

Esse “serviço de correio de mesa” era real e permitia que os clientes enviassem mais do que apenas um bilhete manuscrito para aquele belo estranho do outro lado da rua. O Resi oferecia um longo cardápio de presentes que os visitantes podiam enviar por meio de tubo pneumático – incluindo frascos de perfume, cortadores de charuto, planos de viagem e, segundo uma fonte, cocaína.