Alunos de OHIO trabalham juntos para ganhar o primeiro lugar na competição de design de carros de Baja

Para estudantes de engenharia, projetar e construir um veículo off-road não é apenas uma oportunidade de implementar habilidades que aprenderam em sala de aula, mas também uma oportunidade de colaborar e competir em equipe na competição Baja da Sociedade de Engenheiros Automotivos (SAE).

Os carros Baja são veículos off-road, semelhantes a buggies, que são desafiados em uma série de eventos para testar sua força, velocidade, aceleração, manobrabilidade e design. Estudantes de engenharia mecânica da Universidade de Ohio, Linda Becerra, Dan Bridavsky, Ian Gant, Zach Glomb, Sam Kennedy, Cheosung O'Brien, Alec Sebrell e Jesse Yochens, trabalharam juntos para construir um veículo e competir na competição SAE Baja em Oshkosh, Wisconsin, em Maio de 2023.

“A competição Baja é uma oportunidade para estudantes de todo o mundo mostrarem o trabalho árduo que dedicam ao projeto, construção, teste e refinamento de seus veículos Baja. Nossa equipe teve a excelente oportunidade de diagnosticar problemas, trabalhar como uma equipe eficaz e competir ao lado de 88 escolas de todo o país”, Cheosung O'Brien, primeiro ano de Ph.D. estudante de engenharia mecânica, disse.

“Enquanto todos tentam se posicionar bem na competição e construir o melhor carro, o foco realmente está no crescimento, e não apenas como equipe ou como indivíduo, mas inclui todos os participantes”, Alec Sebrell, engenheiro elétrico do segundo ano estudante, disse.

A equipe OHIO passou na inspeção técnica, ficou em 46º lugar em aceleração, 22º em suspensão, 17º em manobrabilidade, 43º em resistência e primeiro na tração de trenó. Além de mostrar o trabalho em equipe, eles também puderam auxiliar outras quatro equipes na competição. No entanto, seu sucesso não ocorreu sem desafios e trabalho árduo ao longo do ano.

Dois estudantes trabalharam diligentemente para desenvolver a estrutura do veículo, pesquisando e testando vários materiais antes de começarem a usar a tubulação Docol R8. Inspirando-se em outras equipes, eles modelaram virtualmente seu chassi para garantir que o motorista do veículo permanecesse seguro em caso de acidente.

“Tudo dito e feito, terminamos com um quadro seguro ao qual poderíamos aplicar qualquer suspensão e sistema de transmissão. Na competição, aprendemos que a Universidade de Ohio foi a primeira equipe a usar Docol como material de estrutura e nossa engenhosidade foi recompensada com uma mudança de regras para a temporada de 2024”, disse O'Brien.

A competição SAE Baja é uma excelente oportunidade para estudantes de engenharia mecânica aplicarem as habilidades teóricas que aprenderam em sala de aula em uma aplicação na vida real.

“Envolver-se em organizações que promovem a aprendizagem experiencial permite que os alunos realmente vejam como é trabalhar em uma equipe de pessoas apaixonadas pelo projeto e construir relacionamentos que de outra forma não teriam acontecido”, disse O'Brien. “Se não tivéssemos aprendizagem experiencial disponível através de projetos como este, muitos estudantes não estariam preparados para uma carreira. A aprendizagem experiencial é o aspecto mais importante de ser um engenheiro. Existem tantos princípios físicos que algo tão simples como girar uma chave inglesa pode gravar na mente de alguém. É difícil projetar um projeto bem pensado e de alta qualidade se você não tiver experiência no uso ou conserto de dispositivos semelhantes”, disse Ian Gant, estudante do quinto ano de engenharia elétrica.

Embora esta competição seja uma oportunidade para os alunos se envolverem na aprendizagem experiencial, para alguns alunos é um trampolim direto em suas futuras carreiras. Por exemplo, O'Brien cresceu indo às pistas de corrida com o pai e sempre soube que queria seguir carreira ao lado de uma equipe de desempenho automotivo. Para outros, o concurso foi uma oportunidade para aprenderem mais sobre a profissão de engenheiro. "Durante esse processo aprendi muito sobre como a engenharia realmente funciona. Uma coisa é saber como fazer um modelo CAD, mas outra coisa é saber como se comunicar de forma eficaz com uma equipe para que o modelo CAD seja preciso e que a peça se encaixe na primeira tentativa”, disse Sebrell.